「白い航跡（上）（吉村昭著講談社文庫）」明治の海軍軍医高木兼寛の生涯を描いたもの。上巻は戊辰の役から始まる。
反政府軍が会津若松に立て篭もって根強く抗戦を続けている。そしてそれを鎮圧しようとする政府軍。白河に軍の中枢を置き，郡山，三春，二本松，そして本拠地会津若松に至るまで，官軍を出して少しづつ攻略していきます。そしてこの内戦のごたごたのただなかに，若き日の高木が，医療担当として参加していたわけで，そこで前線で負傷した兵士らの治療をしたりするわけなのだが，しかし，当時，高木が学んでいた医学というのは，江戸以来の漢方を土台としたもので，このような有事の銃撃戦で受けた負傷を治療するための，西洋医学を実践できる医者はほとんどいなかった。高木も，同じで，この凄惨な医療現場では何も出来なかった一人であった。
弾丸で受けた傷は，肉を切り出して弾丸を摘出しなくてはならない。時間がたって壊疽を起こしてしまった場合は，五肢を切断することもやむを得ない。要するに，当時，こういった外科手術が出来る医療技術者がいなかったので，前線での負傷で受けた傷の「不適切な治療」がもとで，命を落とす兵士が続出していた。
ただ，その外科手術ができる医者が少ないが，いた。それが関寛斎だった。彼が，銃撃戦にによる負傷兵を，西洋式の外科手術でつぎつぎと治療していく様子を，高木はそこで見せ付けられる。弾丸摘出はもちろん，壊疽に至った場合は，五肢をノコギリで切断することなどあたりまえ。読んでて痛い。しかし，高木はそこで外科手術の効力をそこで目の当たりにしたわけで，そして西洋医学をもっと学ばねば，という志を立てるというわけ。そこから彼の数奇でそして偉大な生涯が始まるというわけでした。
しかし，上記の記述って，ぜんぶ，我が家の近所で起きてたことばかりではないですか。１５０年前の白河から郡山方面一体って，どんな状態だったんだろう。焼け焦げた家屋が立ち並び，荒廃しきった街並みが，しごくあたりまえだったのだろうか。いまの街並みからはとても想像ができません。いったいこの地で何が起きたんだ何が。
でも，このことは本著のテーマではないの。
引き続いて下巻読も。
