「シャドウ・ダイバー−深海に眠るＵボートの謎を解き明かした男たち−（ロバート･カーソン著，早川書房）」 秀逸なノンフィクション。１９９１年，アメリカのニュージャージー沖の，水深７０ｍの深さに，Uボートらしきものが沈んでいたのを発見される。その沈船の中に潜って拾い上げた遺物とかをもとに，当時のドイツ海軍の記録等を照らし合わせてみたところ，その艦名は，おそらく”U-869号”ではないか，という推測にいたるわけなのですが，しかし，その”決定的な”物的証拠が，なかなか見当たらない。それで，ダイバーたちは，何度も命がけな潜水を繰り返し，その物的な証拠を求めて，艦内をさまようことになる。
しかしながら，その，艦名を特定したところで，何というお宝が得られるわけでもない。ただ，ドイツ海軍の戦史の一部分が，埋められるだけに過ぎないわけで，しかし，それでも，艦名を特定せずにはいられない，そこに男のロマン，というか，男の妄執の不思議さを感じずにはいられない本です。
それに，水深７０ｍもの，海底に横たわる沈船へのダイビングは，まさに命がけです。潜水艦内というのは，ただでさえ狭いのに，しかも海中で半世紀も放置されたおかげで，あちこちさび付いているわけで，いつぶっ壊れるかわからないわけです。たとえば，すぐそばの鉄材が倒れてきただけで，水中はあっという間ににごってしまい，視界ゼロになってしまって，すぐに，出口がわからなってします。それでパニックになってしまったらイチコロです。たとえその危機を脱しても，エア切れ直前で，海面に浮上しようものなら，血中のエアが膨らんで，減圧症になってしまうわけで，おそろしいことこの上ありません。
そういった，レックダイビングの怖さというものも，ことこまかに，よく調べに調べて具体的に書いてくれてる本です。とくに水中事故の描写がなまなましくて，読んでて背筋が寒くなります。この”U-869”という艦名を特定しうるまで，４名のダイバーの命が奪われています。そして，その痛々しいエピソードの，すべてが，こと細かに読者の目の前に提示されます。それら水中での描写が，いかにも危険すぎて，読むのが辛くなってくる本でした。
ちなみにあとがきで，著者が参考にしたウェブサイトが紹介されてました。”u-boat.net*1”です。これはすごい。たしかにＵボートの情報がすごい濃くて，興味津々，思わず読み入ってしまいました。
